ベネッセハウス

ベネッセハウスは、ほとんど誰も問おうとしなかった問いに答える——もし「美術館に泊まれる」としたら、どうだろう?一九九二年に安藤忠雄が設計したこの施設は、美術館とホテルを一つに溶接した。展示を観てからホテルに戻るのではない。あなたは芸術のなかで眠り、コンクリートと瀬戸内海の天光のなかで目を覚ますのだ。

その唯一無二たるゆえんは、宿泊者が閉館後、他の誰もが去った夜に、ひとり館内へ歩み入れることにある。昼間は賑わった展示室に、あなたの足音だけが残るとき、作品はまったく異なる姿であなたに立ち現れる——これはいかなる美術館の入場券でも買えない時間だ。建物はMuseum、Oval、Park、Beachの数棟に分かれ、なかでも山頂のOvalは専用のモノレールで到達する、施設のなかで最もプライベートで、最も追い求められる住まいである。安藤の象徴たる打ち放しコンクリート、一幅の絵のように切り取られた海景、建築と草の斜面に点在する現代美術が、「宿泊」そのものをキュレーションの一部にする。

提案に携わる者にとって、これは直島の「芸術巡礼」を「棲まう」ことへと格上げする鍵となる一環だ。予約可能なハイエンドの宿泊(約四万円/泊〜、棟により異なる)であると同時に、少人数のインセンティブの滞在の核ともなる——賓客に、同じ屋根の下で鑑賞、美食、休息を完結させる。客が夜にひとり美術館を独り占めするとき、その「芸術に受け入れられた」という感覚は、旅程で最も忘れがたい記憶の錨となるだろう。