山口市菜香亭

山口市は「西の京」と呼ばれます——戦国から近代にかけて、雅な気韻を残してきた古都です。菜香亭は、まさにこの街の記憶を宿す生きた証。名料亭「祇園菜香亭」は1877年から1996年まで、百年余りにわたって山口の政財界の名士を迎え続けました。のちにその一部を移築復原し、この伝説の料亭は新たな姿で生き続けています。100畳の大広間に足を踏み入れると、壁には往時の常連——歴史に名を残す人物たちの揮毫が掛けられ、一室の歴史の署名に囲まれて食事をとることになります。

その使い勝手は確かなものです。100畳の大広間は着席約80名、屋外の芝生では立食約200名に対応し、通年で着物体験も加えられます。そして「美しい料亭」にとどまらない差異は、隣接する野田神社の能舞台にあります。ここでは古典芸能を上演でき、夜には薪能(かがり火のなかで演じる能)も催せます。レセプションを思い描いてみてください——ゲストは移築復原された名料亭の大広間で食事をとり、そのまま隣接する神社の能舞台へと移り、揺らめく薪火のなかで一折の能を観る。雅で、静かで、日本の古典ならではの儀礼性に満ちた一夜です。

提案者にとって、菜香亭が差し出すのは「古都×名料亭×能」という重層の雅趣です。単体の会場ではなく、食卓から能舞台まで歩いてゆける一本の物語の線——招待の宴に、西の京の文化の厚みを添えます。