今代司酒造

新潟は、酒米と日本酒において日本屈指の里である。その地で今代司酒造は二世紀半にわたり酒を醸してきた——創業は明和四年（1767年）。もっとも鮮明な姿勢が「全量純米仕込み」だ。蔵全体で純米酒のみを醸し、醸造アルコールを一切加えない。量を増やしコストを下げるために添加が許される業界にあって、「すべて純米」を選ぶことは、ほとんど頑ななまでの自己規律であり、「米・水・麹」というもっとも本源的な三つを極めるという宣言でもある。この一途さそのものが、客に語るに値する物語だ。

蔵は新潟の旧沼垂（ぬったり）界隈にある。市場と町並みの歴史を宿す古い一帯だ。予約制の蔵見学は、醸造設備を見るだけにとどまらない。沼垂の歴史、そして「新潟の今と古がいかにつながるか」までを客に語り、続いて十数種の上質な清酒の利き酒へと進む。同じ屋根の下で、米・麹・季節の手法の違いが生む、純米酒の豊かな層を味わい分けられる。

提案にとって、これは「深いのに高踏的でない」一枚だ。JR新潟駅から徒歩圏でアクセスは良く、それでいて内容には真の匠の奥行きがある——二百五十余年の家業、「全量純米」の信念、沼垂の古い町の在地感。新潟の酒文化を真に読み解きたい客にふさわしく、MICEの団体が市中で近場に組める上質な文化の一幕としても機能する。