和菓子いっしょ(宮﨑泰江)

京都で、通じた人ならば必ず知る名がある——宮﨑泰江。名店の菓子として今や定番となった数々の季節菓子を手がけてきた人であり、菓子舗の硝子越しに目にしながら、その背後に一人の作り手がいるとは思いもしなかったであろう季節の一品の多くが、彼女の手から生まれている。そして「和菓子いっしょ」は、通常なら職人の厨房の奥に秘められているこの手仕事を、初めて客の前に開き、ともに手を動かして菓子をつくる場である。

ここにある本当の稀少さは、一つの菓子教室であることではなく、「入れる」というそのこと自体にある。宮﨑の予約は、京都に暮らす地元の人でさえ容易には取れない——これは売り文句ではなく、この街で暗黙のうちに知られた事実である。この扉を客のために開くとき、客が得るのは一度きりの体験にとどまらず、帰国してから幾度も語り継げる物語となる。京都で、名店のために菓子を創る人の傍らで、自らの手で自分の季節の一枚を作った——という物語である。

最高級の客にとって、これはまさに金銭では手に入らず、関係によってのみ得られる類のひとときである。和菓子は、日本の「旬」と「侘寂」をもっとも繊細に体現する器——一枚の菓子に、移ろいゆく一季を凝縮する。宮﨑の手もとに腰を下ろすとき、客が触れるのは京都の表層ではなく、この街が美と時季を極めてきた、その匠の心そのものである。