菊乃井 本店 Kikunoi

京都・東山の坂道の突き当たりに、大正元年から今日まで守られてきた一枚の門があります——菊乃井 本店。それは「京都の良いレストランの一軒」ではなく、当代の日本料理が世界へ向かうとき、その最前列で和食全体を代弁して立った人の、家です。当主・村田吉弘は、「和食」を世界の舞台へ押し上げ、それを世界に改めて認識させた伝道者。菊乃井に足を踏み入れることは、彼が生涯信じてきた——旬について、もてなしについて、日本人がいかに一膳の食で四季を語り尽くすかについての——その言語のなかへ入ることです。

ここの懐石は決して「多くの品を出す」ことではなく、季節を脚本とし、器と庭の光を舞台とする一つの浸りです。一椀の出汁、旬の食材のひと選びずつが、京都人の「旬」への信仰を声なくして語ります——今こそがその時、過ぎればもう戻らない。解する客にとって、この一膳は一年を通じて語れる記憶となり、初めての客にとっては、「日本料理」という四文字への理解を改めて定義し直す体験となります。

そして菊乃井には、他では得られぬもう一つの価値があります——会場への仕出しにも応じられるのです。高格のもてなし、企業VIPの晩餐が、その品格を一気に極みへと押し上げる必要があるとき、菊乃井の懐石をお選びの場所へ運ぶこと自体が、言葉を要さぬ敬意の一言となります——その晩のために、主が京都で最も重みのあるその名を招いたのだと、居並ぶ一人ひとりに告げるのです。