飯坂温泉には千二百年をこえる歴史があり、東北でも指折りの温泉町です。旅館、共同浴場、歴史ある建物、足湯、みやげ物屋——そのすべてが歩いてまわれる範囲におさまっています。会議の前後に、参加者が自分の足で町をひとまわりできるということです。福島市は東京から新幹線でおよそ九十分。二〇二五年には国際会議都市に指定され、会場と宿と温泉街が、ずいぶん小さな半径のなかに詰まっています。
旧堀切邸は、その町の迎賓の場です。江戸時代から続いた豪農・豪商である堀切家の旧宅で、いまは観光交流の拠点として開かれています。敷地のなかの十間蔵は安永四年の建築、県内に現存する土蔵では最大にして最古のものです。主屋は明治に再建された近代和風住宅で、庭がそえられています。二〇二六年六月、放射性同位元素科学に関する第五回国際会議は、歓迎会をここで開きました。
「学会の歓迎会をありきたりにしない」という問いへの答えになります。ホテルの宴会場ではなく、二百五十年の家とその庭で。戸を出ればそこが温泉街で、夜はそのまま旅館側のもてなしにつなげられます。しかも入館は無料、夜九時まで開いています。お金を払わなければ入れない場所ではない。
