増上寺は徳川家の菩提寺であり、寺そのものが六百年の歴史をもちます。江戸幕府を開いた将軍家が、その身後を託した寺です。慶長三年（1598）、江戸城の拡張にともない、徳川家康がこの芝の地へ移しました。ここには二代秀忠、六代家宣、七代家継、九代家重、十二代家慶、十四代家茂の六人の将軍が眠り、将軍家に降嫁された皇女和宮も葬られています。
増上寺は「東京で最も絵になる寺」と呼ばれます。理由は一目で伝わります——荘厳な伽藍の背後に、東京タワーがまっすぐ立つ。徳川の記憶を宿す木造の甍と、戦後日本を象徴する鉄塔。六百年の歳月と現代が一枚の画に収まる場所は、都心にここしかありません。山門をくぐったその瞬間に、お客様は解説によってではなく目の前の風景によって、「なぜこの国が伝統と革新を同時に生きられるのか」を理解されます。それが増上寺の力です。
稀少なのは「入れること」ではありません——境内はどなたでも歩けます。稀少なのは、お客様がいらっしゃるその数年、この寺がどれだけ完全な姿でいるか、です。いま寺の公式サイトには二つのお知らせが出ています。ひとつは徳川将軍家墓所の拝観休止。もうひとつは、慶長十六年（1611）に幕府の助成のもと、幕府大工頭・中井正清とその配下によって建てられ、戦火にも焼け残った重要文化財・三解脱門が、令和七年より保存修理に入っていることです。つまり、いま訪れるお客様がご覧になるのは、修理の最中にある六百年です。門の足場が外れるのは数年先、墓所は寺方が再び開くのを待つことになります。その全容を見た方は、いつも、たまたまある年にいらした方です。
昭和四十九年（1974）に戦災ののち再建された大殿と、東京タワーが同じ画に収まるあの一景は、いつの日でもそこにあります。
