東京の道路の起点。橋は明治44年（1911）完成の石造二連アーチで、国指定重要文化財。橋の中央には「日本国道路元標」の銅板が埋め込まれ、全国の道路の距離は今もここから測られる。慶長9年（1604）には五街道の起点と定められた。名所というより、座標である。
立ち止まる価値があるのは、多くの人が難点として挙げるもの――橋の真上を走る首都高の高架のほうだ。七十年あまり橋を覆ってきたが、いま地下へ移されつつある。新しい路線は2035年度、高架の撤去は2040年度の予定。天井のある日本橋は、この世代だけが見られる姿ということになる。
半日の使い方。橋の両端に百貨店が一軒ずつある。三越は1673年に呉服店「越後屋」として始まり、1904年に日本初の百貨店となった。高島屋の1933年の建物は、百貨店建築として初めて重要文化財に指定されたもので、飾り窓より中の吹き抜けを見たほうがいい。そのあと橋のたもとから日本橋川の舟に乗り、水面からあの高架を見上げる。下から見ると別物だ。最寄りは三越前駅と日本橋駅。
